Fast verlorenes Kulturerbe kommt in die Merian Gärten

Gesucht!

Zwei der ursprünglich 37 von Goos und Koenemann gezüchteten Sorten fehlen noch: 'Frans Hals' und 'Philipp Otto Runge'. Wer hat sie vielleicht bei sich im Garten? Mehr...

Der Schatzsucher

Eine Geschichte vom Verlieren und Wiederfinden

Als hätte es sich verfahren, steht ein Auto mit Wiesbadener Kennzeichen zwischen Staudenbeeten und Gewächshaus. Aus dem offenen Kofferraum lädt ein gutgelaunter, grauhaariger Herr einen Plastikbeutel nach dem anderen auf einen bereitgestellten Wagen. Darin enthalten: 35 historische Pfingstrosensorten. Der Herr: Andreas Hilleberg, Gärtner, Pfingstrosenexperte und Schatzsucher. Er hat die Pflanzen an diesem sonnigen Herbstmorgen zu uns in die Merian Gärten gebracht.

Eine Gärtnerei schreibt Gartengeschichte

Doch diese Geschichte beginnt schon viel früher: nämlich vor mehr als 140 Jahren, als sich die jungen Gärtner Max Joseph Goos und August Koenemann auf einer Studienreise in England kennenlernten. Inspiriert von den dortigen Gärten mit ihrem Blütenschmuck, ihrem Farben- und Formenreichtum, gründeten sie nach ihrer Rückkehr 1885 im hessischen Walluf die «Spezial-Gärtnerei für winterharte Stauden». Bis dahin waren eher Obstbäume und andere Gehölze in deutschen Privatgärten verbreitet. Trotz anfänglicher Skepsis von Fachkollegen gewann die Gärtnerei schnell an Bekanntheit, und bald waren Blütenstauden aus den Gärten nicht mehr wegzudenken. Astern, Rittersporen, Iris, Pfingstrosen und vieles mehr verkauften sie per Katalog nicht nur in Deutschland und der Schweiz, sondern in die ganze Welt. Ihre eigenen Neuzüchtungen galten als besonders widerstandsfähig. Insbesondere ihre Pfingstrosen fanden die «allergrösste Anerkennung und Bewunderung», wie Goos & Koenemann in einem Katalog von 1911 selbst schreiben.

Mit ihrem Grundsatz, «das Beste gärtnerischer Züchtungskunst und Kultur zugänglich zu machen», prägten sie die Gartengeschichte. Doch der frühe Tod der beiden Gründer, ihrer Söhne, und der Erste Weltkrieg setzen der Gärtnerei zu. Im Zweiten Weltkrieg setzte die Nachfrage aus, und in den schweren Nachkriegsjahren konnte der Betrieb nicht wieder auf die alte Höhe gebracht werden. 1951 musste die einst renommierte Gärtnerei verkauft werden. Die nachfolgende Firma nutzte das Gelände anderweitig. Die restlichen Pflanzenbestände wurden untergepflügt.

Die Suche nach dem Lebenswerk

Lilly Goos, die Witwe des früh verstorbenen Sohnes von Max Joseph Goos, wollte den Verlust des Lebenswerks ihres Mannes Hermann und seines Vaters nicht hinnehmen. In den späten 1980er-Jahren hörte sie in Walluf, wo sie noch immer lebte, von dem jungen Gärtner Andreas Hilleberg, der Pfingstrosen sammelte. «Eines Tages stand sie in meinem Garten», erzählt er. 86-jährig und sehr resolut habe sie mehr befohlen als gefragt, dass er nun nach dem verlorenen Pfingstrosensortiment suchen solle. Für Hilleberg eine grosse Ehre, wie er sagt, denn der Ruhm von Goos & Koenemann prägt seinen Heimatort bis heute.

Gemeinsam klapperten sie Gärtnereien vom Bodensee bis Kassel ab. Anhand alter Katalogbeschreibungen versuchten sie, die letzten verbliebenen Exemplare in alten Gärten zu identifizieren und zu retten. Nach Lilly Goos’ Tod suchte Hilleberg alleine weiter. Er überprüfte die Bestände in botanischen Gärten und erzählte in Staudenvereinen von seiner Suche. Immer wieder meldeten sich auch Privatpersonen bei ihm, die noch alte Pfingstrosen in ihren Gärten hatten.

Nach mehr als 30 Jahren Suche hatte Hilleberg 35 der 37 von Goos & Koenemann gezüchteten Sorten ausfindig gemacht. Die ersten, darunter ‘Dürer’ und ‘Thoma’, liessen sich in Gärtnereien auftreiben, die schon zu Zeiten von Goos & Koenemann bestanden und einzelne ihrer Sorten bis heute verkaufen. Andere, wie ‘Hobart’, fand er mithilfe eines ehemaligen Gärtners von Goos & Koenemann, der später eine eigene Staudengärtnerei gegründet hatte. Er besass noch Pfingstrosen aus dem alten Sortiment und wusste auch, wohin einzelne Sorten einst verkauft worden waren. ‘Waldaffa’ wiederum fand Hilleberg erst kürzlich bei einer alten Dame in Mainz. Sie hatte von der Suche gehört und ihn angerufen. Ein Glücksfall, denn sie besass noch alte Unterlagen mit dem Namen der Sorte und Angaben dazu, woher sie stammte. So liess sich die Pfingstrose eindeutig identifizieren.

Wieder vereint in den Merian Gärten

Nun kommt die Sammlung in die Merian Gärten. Hilleberg hatte lange nach einem Ort gesucht, an dem das wieder zusammengetragene Sortiment dauerhaft erhalten werden kann. Die historischen Sorten sind lebendige Zeugnisse der Gartenkultur und bleiben nur erhalten, wenn sie weiter kultiviert und vermehrt werden. In den Merian Gärten finden sie ihren Platz in der bereits bestehenden Pfingstrosensammlung und einem Schwerpunkt bei historischen Zierpflanzen; vier Sorten von Goos & Koenemann wachsen bereits hier. Mit der Schenkung sind die wiederentdeckten Pfingstrosenzüchtungen von August Koenemann, Hermann Goos und Max Joseph Goos erstmals wieder vereint und für die Öffentlichkeit zugänglich.

Zwei fehlen noch

Ein Happy End also? Noch nicht ganz. Zwei der 37 Sorten fehlen noch. Fotos gibt es keine, nur alte Katalogbeschreibungen. Sie bildeten die Grundlage für zwei Illustrationen, die zeigen, wie die beiden Sorten ausgesehen haben könnten. Vielleicht wächst eine von ihnen bis heute unbemerkt in einem alten Garten. Schliesslich wurden die Sorten von Goos & Koenemann auch in der Schweiz verkauft. Gesucht sind Pflanzen, zu denen es noch einen Hinweis auf den Sortennamen oder ihre Herkunft gibt. Wer eine solche Spur hat, sollte sich unbedingt bei uns melden – und vielleicht die Geschichte weiterschreiben.